퇴계학 연구원(이사장 이용태)과 전통문화연구회(이사장 송재소) 연구팀은 지난해 3~12월 경북 포항영일중학교 1학년생 4개 반(140명)을 대상으로 한 실험 결과 한자를 가르쳤더니 우리말 어휘력도 향상되는 결과가 나왔다고 6일 밝혔다.

연구팀은 4개 반 중 2개 '통제반'은 한자 노출이 10% 미만인 현행 중1 국어교과서로, 2개 '실험반'은 교과서에 기본한자 1000자를 삽입한 보조 교재로 학습을 시켰다.

 10개월 동안 모두 4회 어휘력 평가를 한 결과 한자를 공부한 실험반이 통제반보다 평균 8.3점이 높았다.

​작년 4월의 첫 어휘력 평가에선 실험반이 통제반보다 점수가 낮게 나왔지만, 여름방학이 지나고 9월에 치른 1학기 검증평가에서부터 역전이 시작됐다.

​실험반이 통제반을 5점 이상 따돌렸던 것이다.

11월의 2학기 중간평가에선 실험반이 통제반을 11점 넘게 앞섰다.

실험반은 수업 시작 때마다 5~10분 정도 교과서에 나오는 한자어를 따로 교육했다.

학생들 모둠(작은 규모로 묶은 학습 모임)마다 '喜怒哀樂(희로애락)' 등의 사자성어로 이름을 붙이게도 했다.

이 같은 한자 노출 수업은 특히 하위권 학생들의 학업 성취에 큰 도움을 줬다고 연구팀은 주장했다. 

4개 반을 모두 지도한 이은아 교사는 "한 학기가 지나자 실험반이 한자어 어휘 공부를 통해 어휘력과 독해력이 향상됐고, 점차 자신감이 생겨 수업에 적극적으로 참여하게 됐다"고 말했다.